Pjesa më e mirë e ditës së Owen Willis është dushi i mëngjesit. Aromat e livandës dhe eukaliptit mbushin dhomën e tij private me pllaka guri teksa përdor një shishe 32 £ (paund) me locion trupi Cowshed. Ai thahet me një peshqir të bardhë të butë dhe më pas vendos locion trupi Cowshed (£24).
Megjithatë, kjo nuk është shtëpia e Willis-it. Është palestra e tij. Ai është anëtar i Third Space në Londër, e cila e quan veten një “klub shëndeti luksoz”. Anëtarësitë fillojnë nga 230 £ në muaj për një vend të vetëm dhe mund të arrijnë deri në 305 £ për qasje në të gjitha degët, përfshirë klubin në Mayfair, ku vizitorët mund të shijojnë “ajër të trajtuar me UV” dhe një sauna dhe dhomë avulli me mure të kripur me kripë Himalaje.
23-vjeçari, që punon në marketing, është anëtar që nga mosha 18 vjeç. Ai e përshkruan si “shtëpinë e tij të dytë”, ku kalon rreth 22 orë në javë. “Është pjesë e madhe e jetës sime,” thotë ai. Por gjithashtu është pjesë e madhe e të ardhurave të tij: anëtarësia i kushton 279 £ në muaj – që kur filloi ishte rreth 10% e pagës mujore.
Willis është një nga numri në rritje i të rinjve – ata të moshës 13-28 vjeç – për të cilët anëtarësia në palestër është pjesë e domosdoshme e shpenzimeve mujore. Në Mbretërinë e Bashkuar, 27% e të rriturve nën 25 vjeç e konsiderojnë anëtarësinë në palestër një domosdoshmëri, sipas një sondazhi të Intuit Credit Karma. Shumë të rinj preferojnë të investojnë në fitness sesa të shpenzojnë për darka jashtë ose klube. Një sondazh i Gym Group tregoi se 22% e të rinjve 18-24 vjeç shpenzojnë më shumë se 50 £ në muaj për anëtarësi dhe aktivitete fitness, 18% i vendosin shpenzimet për shëndet mbi shoqërimin social, dhe 16% i japin prioritet mbi shkuarjen në bare apo restorante.
Willis thotë se ka vënë re një “ndryshim të madh” mes miqve të tij, të cilët dalin më pak për darka dhe frekuentojnë palestra më të mira që përfshijnë jo vetëm pajisje sportive, por edhe sauna, dhoma avulli, topa masazhi dhe pishina hidroterapie. “Është më shumë se një palestër,” thotë Willis. “Shkoj për t’u relaksuar; punoj aty; ka edhe gjëra të tjera, si joga dhe meditimi me tinguj.”
Palestra gjithashtu ka shërbyer si një mënyrë për të shpëtuar nga bashkëjetesa e vështirë. Në një periudhë, Willis jetonte me gjashtë persona në një shtëpi me infestim minjsh dhe vetëm dy dushe. Peshqirët e lagur shtriheshin në dysheme dhe dushi ishte i mbuluar me gur të fortë. Ai rrallë lahej në shtëpi. “Pastaj shkoja në Third Space dhe portieri e njihte emrin tim dhe më jepte një peshqir të butë kur hyja. Nëse do të dinin si ishte apartamenti im atëherë, ndoshta do të anullonin anëtarësinë time,” thotë ai me shaka.
Third Space ofron gjithçka: hekurosje, shërbim pastrimi kimik (për një kost ekstra), dhe produkte higjienike luksoze. Kjo ka ulur shpenzimet e Willis-it, i cili rrallë blen produktet e tij në shtëpi.
Rritja e të rinjve si Willis do të thotë se biznesi i palestrave luksoze po lulëzon. Third Space, që nga një klub në 2001, ka arritur në 13 degë deri në 2025, dhe shpenzimet e konsumatorëve janë rritur me 41.1% nga Dhjetor 2023 deri Dhjetor 2024, sipas CACI. Palestra të tjera, si David Lloyd, gjithashtu shohin rritje të madhe.
Të rinjtë e përdorin palestrën jo vetëm për fitness. Niyi Akinseye, 26 vjeç, e quan palestrën si “formë terapie – ka diçka shumë terapeutike në të lëvizur trupin dhe kanalizuar emocionet”. Nishka Parekh, 24 vjeç, e sheh fitnessin si aktivitet shoqëror: “është diçka shëndetësore, fizike dhe mendore”.
Palestrat nuk janë më vetëm “dush boxes”. Third Space dhe të tjera ofrojnë hapësira pune, kafene, spa dhe trajtime estetike: botoks, masazh limfatik brazilian, etj. David Lloyd po investon 500 milion £ për të krijuar klube që janë për “më-time, together-time, work, rest and playtime”.
Willis thotë se ulja e shpenzimeve për palestrën, duke kaluar në një më të lirë, nuk është opsion: “Nuk ka të njëjtin ndjesi. Do të shkoja një herë dhe do të thoja: ‘Nuk dua të qëndroj më këtu’ dhe do të largohesha.”
