James Dewey Watson, biologu i shkëlqyer, gjenetisti dhe biokimisti amerikan, zbulimi i të cilit në vitin 1953 i strukturës së ADN-së, molekulës së trashëgimisë, shënoi fillimin e epokës së gjenetikës dhe siguroi themelin për revolucionin e bioteknologjisë në fund të shekullit të 20-të, ka ndërruar jetë në moshën 97 vjeç.
Vdekja e tij u konfirmua nga Laboratori Cold Spring Harbor në Long Island, ku ai punoi për shumë vite. The New York Times raportoi se Watson vdiq këtë javë në një spital paliativ në Long Island.
James Dewey Watson lindi në Çikago më 6 prill 1928 dhe u diplomua në Universitetin e Çikagos në vitin 1947 me një diplomë në zoologji. Ai mori doktoraturën nga Universiteti i Indianës, ku u përqendrua në gjenetikë.
Zbulimi i madh, i bërë kur Watson ishte vetëm 24 vjeç, e shndërroi atë në një figurë të shenjtë në botën e shkencës për dekada të tëra. Por, afër fundit të jetës së tij, ai u përball me dënime dhe kritika profesionale për vërejtje fyese, përfshirë edhe thënien se njerëzit me ngjyrë janë më pak inteligjentë se njerëzit e bardhë.
Watson ndau Çmimin Nobel në vitin 1962 me Francis Crick dhe Maurice Wilkins për zbulimin se acidi dezoksiribonukleik, ose ADN-ja, është një spirale e dyfishtë, e përbërë nga dy fije që mbështillen rreth njëra-tjetrës për të krijuar atë që i ngjan një shkalle të gjatë, që përdredhet butësisht.
Ky realizim ishte një përparim i madh. Ai menjëherë sugjeroi se si ruhet informacioni trashëgues dhe si qelizat e dyfishojnë ADN-në e tyre kur ndahen. Dyfishimi fillon me dy fijet e ADN-së që shkëputen si një zinxhir.
Zbulimi ndihmoi në hapjen e derës për zhvillime më të fundit, të tilla si ndryshimi i përbërjes gjenetike të gjallesave, trajtimi i sëmundjeve duke futur gjene tek pacientët, identifikimi i mbetjeve njerëzore dhe i të dyshuarve për krime nga mostrat e ADN-së dhe gjurmimi i pemëve gjenealogjike. Por ky zbulim ka ngritur gjithashtu një mori pyetjesh etike, të tilla si nëse plani i trupit duhet të ndryshohet për arsye kozmetike apo në një mënyrë që t’u transmetohet pasardhësve të një personi.
